VOYAGE USA 2012

Notre deuxième journée à Yellowsstone est consacrée à la partie nord du parc. Ici, pas de geyser ou de boue glougloutante, ni de fumeroles, mais des forêts à perte de vue et de l’eau à profusion. Au programme, les deux chutes d’eau majeures : la première est celle de la Yellowstone River. Mais, pour la voir, ça se mérite :

Ne comptez pas, il y en a 328. On termine par la remontée. Néanmoins, ça valait le détour :

Pour la petite histoire, cette chute est plus élevée que celle du Niagara à la frontière américano-canadienne. Quelques miles plus loin, en longeant la falaise, on peut l’apercevoir en entier et prendre la mesure :

Ensuite, une deuxième, moins imposante, mais très jolie à Tower Fall :

Quel que soit l’endroit où on se trouve, le décor est toujours surprenant : on peut y voir des needles et des orgues :

Et le fond de la vallée est magnifique :

Regardez bien en bas à droite de la photo, et vous comprendrez le nom du parc.

Nous faisons aussi un détour par un arbre pétrifié bien protégé.

Cette journée aura aussi été l’occasion de deux superbes rencontres :

Demain, c’est la fin de notre périple dans ce parc. Nous avons gardé le plus beau pour la fin (enfin, à notre goût). A suivre…

Aujourd’hui, premier jour au parc de Yellowstone. Nous avons “exploré” la partie nord-est (Norris, Gibbon Falls, Artist Painpots, Geiser Bassin, Mammoth Hot Springs)..Pas de commentaires, les photos parlent d’elles-même.

Aujourd’hui, notre première visite d’un parc “vert” : Grand Teton NP. On se croirait en Suisse ou dans le Tyrol. C’était bien la peine d’aller si loin… Plaisanterie mise à part, voià la vue :

Nous avons choisi pour cette journée de randonner autour du Jenny Lake, ce que nous faisons, par une température agréable et à l’ombre des arbres.

Comme d’habitude, la vue est à couper le souffle.

Après une rencontre inattendue d’un fan de Springsteen, qui, me voyant avec mon T-shirt me demande comment étaient les concerts européens, nous allons voir la cascade cachée (hiden fall).

Sur le chemin du retour, une rencontre inattendue : un jeune ours, qui provoque une légère panique dans la population des promeneurs, mais qui finalement s’éloigne du chemin.

Rattrapés par le temps, nous devons reprendre la voiture pour la looooooooooongue route qui traverse Yellowstone afin de nous rendre à notre hôtel. Petit arrêt au Visitor Center pour planifier nos trois jours de visite. Préparez-vous à en prendre plein les yeux ! A suivre…

Une nouvelle journée chaude et ensoleillée s’annonce lorsque nous quittons notre hôtel ce matin : la température avoisine déjà les 30° et ne cessera de monter toute la journée. En une demi heure nous atteignons l’entrée du parc, et après le petit détour quotidien par le Visitor Center, nous attaquons notre visite. Le parc d’Arches, ce sont des arches, bien sûr, mais aussi des messas, des buttes, des petits canyons et des dunes pétrifiées. Le décor est assez diversifié, pour le plaisir de nos yeux.

Nous attaquons par Pine Tree Arch et Tunnel Arch, continuons par Landscape Arche, puis Sand Dune Arch et Broken Arch. Suivent les incontournables The Windows et Turret Arch, Double Arch, pour finir par Delicate Arch. Certaines sont très impressionnantes, d’autres moins. Les marches pour les atteindre, sous le soleil et la chaleur ne sont pas toujours agréables.

Mais, si nous nous plaignions sur certains sites d’avoir la pluie, les deux averses que nous essuyons sont aujourd’hui un bonheur et un rafraîchissement bien agréable.

Quand vient l’heure du départ pour Price, nous laissons derrière nous la terre rouge, et les décors typiques de l’Utah pour traverser des zones semi-désertiques, qui nous mèneront demain beaucoup plus au nord, dans le Wyoming.

A suivre..

Nous quittons notre hôtel en peu en retard (encore des problèmes d’heure…) pour une heure et demi de route nous menant à :

Arches ? Euh, non, c’est demain.

Monument Valley ? Oups ! C’était hier.

Et non, aujourd’hui, nous sommes à Canyonlands, un parc grand par la taille, mais très petit par sa fréquentation. Ce parc se divise en trois parties distinctes, non reliées entre elles, et nous avons choisi la partie Island in thé Sky. Les paysages sont très variés, allant d’une magnifique arche en passant par les Mesas et les canyons au fond desquels coule la Colorado River, encore elle.

Si nous nous plaignons des mauvaises conditions météo en début de séjour, là, le beau temps et la chaleur sont bien installés, et un petit vent nous permet de la supporter. Un peu fatigués, nous supprimons du programme les deux derniers trails prévus, nous contentant des points de vue déjà époustouflants pour certains. Ce parc est vraiment un un très bon choix.

Pour terminer, nous finissons par Dead Horse Point State Parc (10$ l’entrée, c’est un peu exagéré), même si ça valait le détour. Voyons, Dead Horse Point, ça vous dit forcément quelque chose. Réfléchissez bien ! Non ? Alors, un indice : “Thelma et Louise”. Rappelez vous, la scène finale, et la voiture plonge dans le canyon. Et bien, cédait là.

Une demi heure plus tard, nous arrivons à notre hôtel, et il ne nous faut pas longtemps pour faire un stage bien mérité dans la piscine.

Demain, notre dernier jour dans les parcs de l’ouest, avec la visite d’Arches. A suivre..

Cette nouvelle journée commence avec un vrai (et excellent) petit déjeuner dans cet hôtel qui était décidément vraiment pas mal du tout (un peu cher, il est vrai ~ 150$).

La route vers Monument Valley se fait sous un soleil éclatant et une température qui augmente tout doucement. Comme d’habitude, le GPS, qui nous annonçait plus de deux heures de route, se ravise en chemin et nous arrivons avant midi, en une heure et demi seulement.

En arrivant, pour pouvoir pénétrer sur le site, il faut payer : c’est 5$ par personne mais gratuit jusqu’à neuf ans.

Première escale, le visitor center qui offre une vue excellente sur les 3 principales mesas si souvent représentées.

Ensuite, départ pour le tour du site en voiture. On a bien fait de réserver un SUV (et d’avoir été “surclassé” avec un vrai 4×4) : la promenade est plutôt mouvementée et cahotique. La plupart du temps, le chemin est complètement défoncé et la voiture bouge dans tout les sens alors qu’on est qu’à 15 MPH.

Nous mettrons presque deux heures à faire le tour des mesas avec plusieurs arrêts photos. Nous serons cependant légèrement déçus. Après la vue du Visitor Center, la promenade n’offre pas beaucoup plus, si ce n’est l’impression d’être un pilote du Paris-Dakar. Bref, si c’était à refaire, nous ferions Valley of Gods le matin puis Monument Valley en soirée pour le coucher de soleil.

Vers 15h00, après un petit sandwich “maison” (enfin…voiture), nous partons pour un petit passage par Gooseneck, un profond meandre creusé dans la roche par la rivière San Juan. Très impressionnant.

Après les quelques photos réglementaires, nous voilà repartis pour notre étapde du soir, Monticello, une petite bourgade perdue mais sur la route du Nord qui nous conduira demain vers Canyonlands…

A suivre..

Une fois n’est pas coutume, c’est sous le soleil que nous quittons Page pour nous rendre à Grand Canyon, que nous atteignons après 2 heures et demi. La route qui monte vers le site nous donne déjà un aperçu puisqu’elle longe la fin du canyon.

En venant de Page, nous entrons par le côté est, et longeons la Desert View Drive et ses points de vue : Desert View avec sa tour d’observation, Navajo Point, Lipan Point, Moran Point, et Grand View Point. A peine arrivés au deuxième point, le ciel, qui s’était couvert se déchaîne, et nous essuyons encore une fois un gros orage qui plonge le canyon momentanément dans le brouillard…et nous donne l’occasion de photographier un arc-en-ciel sur le Canyon !

Nous reprenons notre périple une fois la pluie cessée. Mais jusqu’à présent, nous restons un peu sur notre faim, le site n’étant pas à la hauteur de nos espérance.

Nous laissons notre voiture à l’entrée de Canyon Village, et prenons les navettes obligatoires pour aller au Yaki Point, puis pour visiter le musée expliquant la formation du canyon. Pour terminer notre visite, nous nous rendons dans la partie ouest à Hopi Point sur l’Hermits Rest Route. Et là, c’est le coup de foudre : les points de vue sont bien plus beau, et, avec le soleil, le canyon donne toute sa splendeur. Nous restons sans voix.

Très en retard sur notre planning, nous devons partir. Après une heure et demi de route, nous voilà arrivés à notre hôtel à Tuba City. Nous sommes entrés en zone indienne, donc, nous devons avancer nos montre d’une heure. Sauf que le réveil de la chambre n’est pas à la même heure que nos montre. Donc, de nouveau, nous demandons des explications. Et là, tout est simple, il est bien la même heure qu’à Page, sauf que sur le trottoir d’en face (dans la même ville), il est une heure de plus, la même que demain à Monument Valley. De quoi s’arracher les cheveux !

Encore une journée bien remplie, où nous en avons pris plein les yeux. Et ce n’est pas fini, demain ne devrait pas être mal non plus. A suivre..

Les jours se suivent et se ressemblent : c’est sous la pluie que nous nous réveillons ce matin. Nous commençons à avoir très peur pour notre visite du jour : Antelope Canyon est inondable en cas de pluie, et en 1997, des français, américains, suédois et anglais y ont trouvé la mort suite à une montée rapide des eaux lors d’un orage. Depuis, les canyons sont fermés en cas de pluie.

Nous chargeons la voiture, faisons le check-out, avançons nos montre d’une heure puisque nous allons (encore !) changer de fuseau horaire. C’est d’ailleurs très compliqué : LA et LV sont sur le fuseau horaire du Pacifique, l’Arizona, le Montana, l’Utah sont sur le fuseau horaire des Mountains avec application de l’heure d’été, sauf pour l’Arizona. De plus, les zones indiennes n’appliquent pas forcément le même horaire, Page qui n’est pas en région indienne suit l’horaire des indiens, proximité oblige, sans appliquer l’horaire d’été. Un vrai casse-tête chinois (ou devrais-je dire, américain). Bref, nous avons rendez-vous à Page à 11h45 pour notre visite d’Antilope Canyon Upper, et nous faisons tranquillement la route sous le soleil revenu. Les paysages sont toujours aussi splendides, alternance de gris, de rouge, d’orange, qui, sous le soleil, sont du plus bel effet.

Avant d’arriver à Page, nous nous arrêtons au barrage achevé en 1965 sur le Colorado, celui-là même qui a créé le lac Powell. Puis nous rejoignons notre tour operator pour la visite. On est en avance d’une heure, mais pour être sûrs, nous allons payer et récupérer nos billets, toujours méfiants des réservations par internet. Avant de partir pour la visite, l’hôtesse nous propose d’aller voir le site de Horseshoe Bend, affirmant que nous avions le temps. Nous restons dubitatifs, 50 minutes nous semblent un peu juste. On optons donc pour un petit tour de la zone commerciale, fermée en grande partie, dimanche oblige. Finalement, nous hommes habités d’un doute concernant l’heure, au vue de celle marquée sur le reçu de CB. Nous demandons donc confirmation à un passant, et au final, il s’avère que nous n’avons rien compris : il ne fallait pas avancer nos montres d’une heure, mais les retarder. Il n’est donc pas 11h mais 9h. L’hôtesse avait raison: nous avons le temps.

Après une explication détaillée de ce que seront les changements d’heure dans les prochains jours en fonctions des sites que nous allons visiter, nous partons donc voir le site de Horseshoe Bend, méandre en forme de fer à cheval du Colorado. Pour accéder au site, une petite marche de 15 minutes dans le sable, et du haut de la falaise (non sécurisée), nous pouvons admirer le Colorado 300m plus bas. C’est assez impressionnant. Retour dans le sable, et cette fois-ci, c’est la bonne heure pour se rendre au départ du tour d’Antelope.

Sur place, une Chevrolet 8 places nous attend, que nous partageons avec une famille de Suisses. Nous serons donc huit, pas trop nombreux pour faire les photos sans se marcher sur les pieds. Notre guide, Henry Dhieux, d’origine française par ses deux grands-parents, retraité, nous emmène sur le site. Tant que nous sommes sur les routes, tout va bien. Dès que nous entrons sur le site proprement dit, le chemin n’est plus qu’une piste de sable où l’enlisement menace à tout moment. Nous arrivons néanmoins à bon port, tandis qu’Henry nous raconte sa vie, son travail à la centrale thermique puis au barrage.

C’est enfin le moment tant attendu : Antelope. Un canyon plat, de 400m de long, un couloir tortueux creusé par l’eau. Sa beauté est due au fait qu’il est plus ou moins à ciel ouvert, et qu’en rentrant, la lumière magnifie les couleurs. Un pur bijou ! La visite à durée une bonne demi-heure, et au retour, les couleurs n’étaient déjà plus les mêmes. Il faudrait y passer la journée. Après un morceau de flûte indienne jouée par le guide (le folklore tient bon, même s’il n’est pas du tout indien), nous remontons le canyon en sens inverse, puis retournons à notre point de départ, notre guide nous faisant profiter de son excellent sens de l’humour. Au final, nous avions eu du mal à réserver, nous avions choisi au pif parmi les sociétés habilitées à organiser les tours, mais nous n’avons vraiment pas été déçus, transportés en voiture et non pas dans un de ces 4X4 qui vous cassent le dos. Avoir un guide non-indien est aussi un plus indéniable : très fier de ce qu’il fait, connaissant le canyon sur le bout des doigts, excellent conseiller pour les prises de vue, mais aussi très critique sur la gestion du site par les indiens (ils ne veulent que faire de l’argent : c’est vrai qu’au vu des tarifs prohibitifs pratiqués, la route pourrait être meilleure).

Il ne nous reste plus maintenant qu’à retourner sur le site (en se trompant de route…) pour visiter le deuxième canyon : le Lower. Celui-ci a été creusé par l’eau, mais en “sous-sol”. Toujours les mêmes tarifs prohibitifs (22$ par adulte tout de même), et là un guide qui fait plus office d’accompagnateur qu’autre chose. Nous accédons au site par des escaliers identiques à ceux qu’on eut trouver dans les navires de guerre. Le décor est très différent, le canyon plus grand, les couleurs moins fortes. Nous avons apprécié, mais moins bien aimé.

Une fois la visite terminée, une petite halte au Wal-Mart du coin (ouvert tous les jours de 6h à minuit…) et retour à l’hôtel sous quelques gouttes. A peine installé, un orage tropical du style de ceux de Floride éclate. Décidément, pas un jour sans eau !

Demain, direction un autre site d’exception : Grand Canyon. A suivre..

C’est sous la pluie, et par une température de 15°C que nous prenons la route pour notre visite du jour : Bryce Canyon. Après une heure et quart de route, nous arrivons à destination. Une petite visite au Vistor Center (qui devrait être la dernière car les deux fois, nous n’avons eu que peu de réponses à nos questions). Direction donc la navette pour rejoindre le départ du trail que nous avions sélectionné : Queen’s Garden et Navajo Loop, une promenade sensée être sympathique de trois heures au fond du canyon (180 mètres de dénivelé quand même). Une fois arrivés, premier contact avec le canyon. Et là, la déception s’affiche sur notre visage : le canyon est entièrement dans le brouillard, par le moindre petit Hoodoo visible. Quelle tuile !

Nous partons malgré tout pour notre ballade, la pluie s’étant calmée. Mais le répit ne dure que le temps de la descente. Arrivé au fond, Zeus se déchaîne, et déverse sur nous, une petite pluie pour commencer, puis un déluge. En quelques minutes, nous sommes complètement trempés. Quant aux photos, sous un tel déluge, c’est mission impossible. Nous écourtons donc la ballade, la boucle se transformant en demi boucle, et la remontée, trempés, n’est pas une sinécure. Affamés et transis, nous rejoignons la voiture pour y engloutir un sandwich bien mérité.

Il doit néanmoins y avoir une justice pour les touristes en déperdition : alors que nous étions prêts à rentrer à l’hôtel, le temps s’est miraculeusement (un peu) levé. Plus de (grosse) pluie, voire un timide rayon de soleil. Du coup, on a pris la voiture pour remonter jusqu’aux fins fonds du parc pour voir la partie moins touristique. La luminosité est enfin là, plus de brouillard, et les canyons révèlent enfin leurs couleurs magnifiques. Nous nous déplaçons de points de vue en point de vue. Encore une grosse averse en route, alors que nos vêtements avaient séchés avec le chauffage de la voiture, mais elle n’est que de courte durée. Nous rejoignons ensuite la partie du parc où nous étions le matin, et enfin, nous considérons la journée comme sauvée : les photos parlent d’elles-même.

Nous quittons le parc, ravis, par ce retournement de situation et les merveilles que nous avons pu finalement voir.

Pour demain, nous croisons les doigts : toujours de la pluie de prévue, qui pourrait faire annuler la visite d’Anteloppe Canyon, inondable. Pourvu que…

Ce matin, nous quittons Las Vegas à 8 heures et demi sous une petite pluie.

Le désert après la ville de lumière est le même que celui d’avant : desséché et plat. Jusqu’à ce que l’on atteigne les montagne, et là, le décor change du tout au tout : les paysages deviennent plus diversifiés, et lors du passage d’un col, la route serpente entre les parois rocheuses, c’est super joli.

Après deux changements d’état, et un changement d’heure (on perd une heure), l’arrivée vers Zion, les montagnes deviennent rouge-orangé ou grises, c’est vraiment magnifique, même sous un ciel couvert. A l’entrée du parc, nous achetons notre pass annuel valable pour tous les parcs nationaux et tentons de nous garer tant bien que mal, les parkings étant tous complets. Et c’est sous la pluie que nous allons récupérer quelques informations au Visitor Center avant d’attaquer la visite. Nous commençons par Weeping Rock, les rochers qui pleurent et développent autour d’eux une flore verdoyante. Puis, nous remontons jusqu’au bout du parc avec la navette pour longer la Virgin River.

Nous redescendons ensuite jusqu’aux Lower Emmerald Pool, qui furent une grande déception, on s’attendait à quelque chose d’autre que ces deux mares. Pour finir la visite, nous nous rendons au Canyon Overlook Trail qui se situe dans une autre partie du parc. Et c’est sous une pluie battante que nous gravissons le sentier à flanc de a paroi pour arriver à un point de vue sur le canyon. C’est très joli sous la pluie, ce doit être merveilleux sous le soleil. Après 3/4 d’heure de route, nous voilà bien installé à l’hôtel, pour deux nuits d’affilées, quel luxe !

Nous ne regrettons pas notre premier parc : des paysages merveilleux, hauts en couleurs, un parc très agréable à visiter en navettes, du monde, mais pas une foule dense, les points de vue sont très accessibles. Notre seul regret : une météo capricieuse, où en deux heures nous avons perdu 15°C. La nuit va être fraîche, pas besoin de clim.

Demain, la suite avec Bryce Canyon. A suivre..